Planet Heroes 2026: Deutschlands Zukunftsprojekte für Umwelt- und Klimaschutz in Köln ausgezeichnet

• Deutschlands Zukunftsprojekte in den drei Kategorien „Klimaschutz“, „Biodiversität“, „Ozean- und Gewässerschutz“ wurden zum sechsten Mal mit dem Planet Hero Award ausgezeichnet

• Die Gewinnerinitiativen erhalten Fördergelder von insgesamt 200.000 Euro und werden über drei Jahre hinweg von Zurich Vorstandspaten unterstützt

• Gewinner Kategorie Klimaschutz: freiRAUMviertel gUG entwickelt gemeinsam mit Anwohnern der Stadt München Projekte für Stadtentwicklung, Mobilitätswende und klimaresiliente Städte

• Gewinner Kategorie Biodiversität: Das Meeresschildkrötenschutzprogramm Berau der Turtle Foundation schützt seit 2000 wichtige Nistgebiete der grünen Meeresschildkröte in Indonesien

• Gewinner Kategorie Ozean- & Gewässerschutz: Die Initiative “Mit Sonartechnologie gegen Geisternetze im Mittelmeer“ des WWF nutzt autonome Unterwasserfahrzeuge, Sonartechnik und Künstliche Intelligenz, um Geisternetze aufzuspüren und zu entfernen

• Bewerbungsphase für den Planet Hero Award 2027 bereits gestartet

Köln, 25. September 2026: Zum sechsten Mal wurden Deutschlands vielversprechendste Zukunftsprojekte für den Umwelt- und Klimaschutz beim Planet Hero Award ausgezeichnet. Die Verleihung fand am Abend des 24. September im Rahmen einer feierlichen Gala im Zurich Campus in Köln statt.

Mit dem Planet Hero Award werden jährlich herausragende Projekte gewürdigt, die sich für Umwelt-, Klima- und Ressourcenschutz engagieren und mit Fördergeldern durch die Planet Hero Stiftung in der Höhe von insgesamt bis zu 200.000 Euro unterstützt. Der Award richtet sich an gemeinnützige Organisationen wie Vereine und andere NGOs sowie Schulen und Universitäten.

Zur hochkarätig besetzten Jury zählen neben Dr. Carsten Schildknecht (Vorstandsvorsitzender der Zurich Gruppe Deutschland), Sportsegler und Zurich Klima-Botschafter Boris Herrmann, Prof. Dr. Katharina Reuter (Geschäftsführerin Bundesverband Nachhaltige Wirtschaft BNW e. V.), Jörg-Andreas Krüger (Präsident NABU Naturschutzbund), Prof. Dr. Antje Boetius (Geschäftsführerin und Präsidentin des Monterey Bay Aquarium Research Institute) sowie Dr. Kirsten Thonicke (Geowissenschaftlerin am PIK Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung).

Erfolgsmessung, Innovationsgrad und Weiterentwicklungspotenzial entscheiden über Auszeichnung

Im Fokus der Juryentscheidung stand die Messbarkeit der Erfolge der Einreichungen in Bezug auf die Aspekte Klimaschutz, Biodiversität, Ozean- und Gewässerschutz sowie deren Innovationsgrad und Weiterentwicklungspotenziale.

„Die ausgezeichneten Projekte zeigen, dass wirksamer Umwelt- und Klimaschutz dort entsteht, wo konkrete Lösungen entwickelt und umgesetzt werden. Als Versicherer sehen wir jeden Tag, welche Folgen zunehmende Wetterextreme, Biodiversitätsverluste oder die Verschmutzung von Ökosystemen für Menschen, Unternehmen und Gesellschaft haben können. Deshalb ist es für uns wichtig, Initiativen zu fördern, die Risiken vorbeugen, Resilienz stärken und einen messbaren Beitrag zum Schutz unserer Lebensgrundlagen leisten. Mit insgesamt bis zu 200.000 Euro Fördergeld und einer dreijährigen Begleitung durch ein Mitglied des Zurich Executive Committee, möchten wir dazu beitragen, dass diese Projekte ihre Wirkung weiter entfalten können“, betont Dr. Carsten Schildknecht, Vorstandsvorsitzender der Zurich Gruppe Deutschland.

Gewinner in der Kategorie Klimaschutz:

freiRAUMviertel guG erhält bis zu 100.000 Euro

Das freiRAUMviertel ist eine Organisation aus München, die sich mit grüner Stadtentwicklung, Mobilitätswende und klimaresilienten Städten beschäftigt. In Zusammenarbeit mit Anwohnern und Quartiersnutzern konzipiert und erprobt sie durch Straßen-Interventionen die Umgestaltung des öffentlichen Raums. Damit werden die Weichen für die dauerhafte Umsetzung von Pilot-Projekten gestellt und in der breiten Bevölkerung Verständnis, Begeisterung und Akzeptanz für klimagerechten Stadtumbau geschaffen.

Gewinner in der Kategorie Biodiversität:

Meeresschildkrötenschutzprogramm Berau der Turtle Foundation erhält bis zu 60.000 Euro

Das Meeresschildkrötenschutzprogramm Berau der Turtle Foundation mit Sitz in Köln gehört zu den weltweit bedeutendsten Initiativen zur Rettung der Grünen Meeresschildkröte in Ost-Borneo, Indonesien. Der Berau-Archipel (darunter Inseln wie Sangalaki, Derawan, Mataha und Bilang-Bilangan) beherbergt eines der größten Nistgebiete dieser Art weltweit. Über Jahrzehnte hinweg schrumpfte die Population durch extremen Eierraub und Wilderei jedoch auf nur noch rund 10 Prozent ihres ursprünglichen Bestands. Das Programm schützt die Schildkröten durch Strandpatrouillen, Monitoring und die Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinden.

Gewinner in der Kategorie Ozean- & Gewässerschutz:

Mit Sonartechnologie gegen Geisternetze im Mittelmeer (WWF) erhält bis zu 30.000 Euro

Die WWF-Initiative bekämpft die Bedrohung durch verloren gegangene Fischernetze im Mittelmeer mithilfe einer wegweisenden Kombination aus Sonartechnologie und Künstlicher Intelligenz. Das System analysiert hochauflösende akustische Bilder des Meeresbodens vollautomatisch und lokalisiert die für Meerestiere tödlichen Plastikfallen auf wenige Meter genau. Dank dieser präzisen Koordinaten können Bergungsteams und Unterwasser-Roboter die Altlasten gezielt, zeitsparend und effizient aus sensiblen marinen Schutzgebieten bergen.

Community Award geht an Mellifera e. V.

Beim Community Voting, bei dem vorab unter allen Nominierten online für ein Lieblingsprojekt abgestimmt werden konnte, überzeugte Mellifera e. V. Der Verein aus Rosenfeld in Baden-Württemberg ist seit 40 Jahren für das Wohl der Bienen aktiv und engagiert sich in den Bereichen Forschung, Lehre und Öffentlichkeitsarbeit. Mit dem Community Preis erhält Mellifera eine Fördersumme von 10.000 Euro.

Startschuss für die nächste Bewerbungsrunde

Ganz nach dem Motto: Nach dem Planet Hero Award ist vor dem Planet Hero Award verkündete Zurich CEO Carsten Schildknecht zum Abschluss der Verleihung den Startschuss für die Bewerbungsphase 2027. Damit können sich gemeinnützige Initiativen ab sofort für die Förderung bewerben.

Mehr zu den Bewerbungsvoraussetzungen gibt es auf der offiziellen Planet Hero Award Webseite: www.zurich.de/planethero